До 1976 года, года выхода первого альбома Ramones, никто не слышал такой бунтарской, такой мощной и такой чертовски весёлой музыки. Никто не видел ничего подобного: четыре парня буквально обстреливали всех своими короткими, длящимися в среднем по две минуты песнями. Джоуи, Джонни, Томми и Ди Ди Рамоны играли на границе музыки и культуры, их песни выражали желания и недовольства подростков. Живя в стране, оправляющейся после Вьетнама, они были голосом неразберихи и смятения в Америке. Иногда жестокие, иногда остроумно детские, Ramones явно были настроены против всего поколения. Они вдохновили многих, начиная с Sex Pistols и The Clash кончая нью-йоркскими музыкантами «no wave» и калифорнийскими серф-панками середины 80х. Они создали группу, создали первую банду «современного рока», и за это им надо отдать должное. Гитарист Джонни Рамон (Джон Каммингс) смотрит на это так: они просто играли свою музыку. Мы же склонны к тому, чтобы придавать чрезмерное значение, критически анализировать и рассматривать их творчество как супер-сложное культурное явление.

Джонни сейчас 44 и его группа пережила несколько весьма важных изменений. В 80-х Томми и Ди Ди были заменены Марки и Си Джеем, но звук остался прежним. «Я думаю, это обычный альбом Ramones» — говорит Джонни о «Adios Amigos», последней записи в яркой карьере Ramones. «Я надеюсь, что это так. Я не хочу делать что-либо иное.» Спродюссированный Дэниэлом Рэем, «Adios Amigos» был записан в студии после минимального количества репетиций. «Makin' Monsters For My Friends», «Born To Die In Berlin» и «Cretin Family» — это классический рамонсовский звук и чистая бешеная энергия.

Джонни — представитель старой школы. Черт возьми, он сам основал школу. Но он демонстрирует удивительную терпимость к музыкальному бизнесу, который после 21 года непрерывного изнуряющего участия в разных турне, не принес Ramones того коммерческого успеха, который есть у некоторых панк-последователей (например, Offspring). «Это удивительно, что так много панк-банд преуспевают сейчас,»- говорит он, более смущенный, нежели обиженный. — «Группы сейчас неожиданно возникают и сразу продают четырехмиллионные тиражи своих записей. Я не помню, чтобы такое происходило раньше. Тогда, если распродавалась четверть миллиона, то это уже было великолепно. Это было здорово, ты знал, что делаешь все как нужно. Теперь всё изменилось.» «Мы бы наверно стали друг друга ненавидеть, если бы продавали столько записей и были бы подвергнуты тому давлению. Мы должны были продолжать работать как команда, которая оказалась хорошим долгожителем.»

Ramones всегда были и остаются группой, которая мастерски выступает вживую. Джонни видит приход времени MTV, когда множество начинающих хотят добиться мгновенного успеха на живых выступлениях. «Можно сразу отсеивать очень много групп, посмотрев их живые выступления и поняв — они ничего не умеют на сцене. Они отвратительны.» Несмотря на свой настрой против MTV, Джонни рассказывает о том, как Ramones боялись, что им придется создавать какой-то образ для публики: «Мы это начали понимать еще в 74. Образ — это нечто такое, что разделяет группы, которые просто выпускают несколько записей, от тех, что по-настоящему „заводят“ зал на своих живых выступлениях. Мы не думали, что кто-то к этому отнесется серьёзно, и мы выбрали кожаные куртки. И теперь мы могли смело заявить: 'Эй! Мы теперь группа.'» «Казалось, они знали, как быть крутыми лучше других» — говорит он о своих музыкальных героях детства, о Beatles, The Who, Led Zeppelin. «В наши дни у панк групп нет больше собственного особенного стиля. Они почти не отличаются друг от друга. Мало того, они не отличаются от тех, кто их слушает.»

Несмотря на свой угрюмый образ, Джонни является добрым и уважительным панк-рокером. «Ты должен знать, что ты заработал все эти деньги и обладаешь всеми своими вещами, только благодаря фэнам. В каком-то роде ты должен быть им обязан. Неважно, как плохо ты себя чувствуешь, но ты должен подняться на сцену, и неожиданно ты начинаешь себя чувствовать лучше на этот час выступления. Даже после 21 года это доставляет огромное удовольствие. Это наверно доставляет ещё большее удовольствие, потому что я могу оценивать, как счастлив я был.» Сыграв около 2100 концертов за последние два десятка лет, это удивительно, что Джонни и его напарники все ещё в бою. Ramones всё еще выкладываются на все 100% на концертах. На недавнем шоу в Вашингтоне Ramones отыграли 35 песен за 70 минут, с той энергией, которая началась ещё давно в CBGB.

Но Ramones уходят. Как подсказывает название альбома, Adios Amigos вероятнее всего будет последней пластинкой Ramones. «Я занимался этим 21 год. Я никогда не смогу сделать ничего лучше, поэтому нет смысла занимать чем-то ещё в музыке,»- говорит Джонни. «Я думаю, что моей главной целью в жизни было ничего не делать, поэтому теперь я могу вполне выполнить свою жизненную цель: я буду так занят ничего не делать целые дни, что у меня не останется время на что бы то ни было другое».

Janet Ray, www.officialramones.com
Перевод: Дмитрий Левнер